Västgötaslätten utgör en stor del av Västergötland. Efter den senaste istiden var slätten havsbotten, och den är därför mycket bördig idag. Den övervägande delen av landskapets åkerareal används till odling av foderväxter som korn, havre, vall- och baljväxter. Detta foder används vid produktionen av animaliska livsmedel som kött, mjölk och ägg. Stora arbetsgivare är Scan och Kronfågel i Skara, Falbygdens Mejeri, och Arla i bl.a. Götene. Resterande åkerareal används till odling av brödsäd, raps och potatis.
Jordbrukets miljöpåverkan
Det västgötska jordbruket bidrar till utsläppen av växthusgaser inte minst genom utsläppen av metan från idisslande djur, som beräknas stå för ca 20 % av jordbrukets totala utsläpp av klimatpåverkande gaser. Störst klimatpåverkan har dock utsläppen av lustgas från kvävet i marken. Till detta kommer utsläpp från användandet av diesel i traktorer, olja i spannmålstorkar och indirekta utsläpp från tillverkning av mineralgödsel och foder. Utsläppen har dock minskat med cirka en tiondel sedan 1990, vilket bland annat beror på att djurhållningen minskat i omfattning.
Ett annat problem förknippat med jordbruket är övergödningen. All odling ökar utlakningen av kväve och fosfor från marken, vilket bland annat kan ge upphov till algblomning i vattendrag. Utlakningen varierar dock beroende på vad som odlas, vilket gör att människors matvanor har stor betydelse för att minska övergödningen.
Växtskyddscentralerna
Inom jordbruket används olika bekämpningsmedel för att skydda grödorna från svampar och skadedjur. Dessa preparat kan dock spridas från åkrarna till exempelvis vattendrag, där de kan påverka växter och djur negativt. Jordbruksverket har upprättat växtskyddscentraler på fem platser i landet, däribland Skara, för att informera om bekämpningsmedlens miljöpåverkan. Växtskyddscentralerna fungerar som en sorts jordbrukets SMHI, som utarbetar prognoser för viktiga skadegörare för att kunna varna odlare och sätta upp bekämpningsstrategier. Man förmedlar även resultat från forskning och försök, samt anordnar kurser och fältvandringar, allt för att minska riskerna för miljö och hälsa.